Le père de James a disparu quelques mois après la naissance du garçon. Pas prêt à assumer ça, qu'il disait. C'est ça, c'est ça, on y croit tous, pas vrai ? Enfin bref, ce qui est fait et fait, et c'est seule qu'Anabelle Fletcher éleva son fils. Enfin, partiellement seule. Plusieurs hommes ont défilé dans leur petit appartement, toujours du même type. Le genre de raclures, de violents et d'alcooliques. Ils ne restaient pas bien longtemps, disparaissaient après avoir vidé la cagnotte familiale. Pourtant, lorsque James a eut treize ans, Blake est arrivé. Blake, était propriétaire d'un bar, Blake avait une tête de gentil, une espèce de confiance en lui qui le rendait génial, et pendant deux ans, on peut dire sans se tromper que tout est devenu normal. L'adolescent enchaînait les conneries, se testait un peu, essayait des choses tandis qu'à la maison, un large sourire s'épanouissait sur les lèvres de sa mère. C'est bien, on est content, tout roule. Mais ça ne dure pas. Ahah, vous vous en doutiez n'est ce pas ? Non mais c'est vrai, vous vous croyez où enfin, dans un conte de fée ? Vous n'avez pas bien lu ? "Prisoners", c'est pourtant marqué sur le dossier ! Non mais vraiment...

Le bar coule, la faillite guette la famille Fletcher, Blake se fait violent, agressif et vulgaire. Il dort peu, disparaît chaque soirs et rentre alcoolisé, désespéré face à la perte de son emploi. Il engueule un peu trop Anabelle, tape trop souvent sur James. C'est un quatorze juillet que la catastrophe survient. L'homme rentre totalement bourré, et a la main un peu lourde. Le coup part bien vite pour une broutille, et la maîtresse de maison finit rapidement à terre, une trace rougeâtre sur la joue. James ne réfléchit pas, et aidé par l'adrénaline s'interpose, la batte de baseball du type à la main. Il frappe trois fois. Le sang gicle, et Blake s'écroule. Ils auraient pu appeler les urgences, faire venir une ambulance, mais ils ne font rien. Ils regardent simplement le corps par terre, son crane ouvert et ses yeux exorbités.

C'est au centre de redressement pour mineurs qu'est envoyé James. "Violences répétées, meurtre". Le verdict est sans appel, et le garçon troque bientôt ses jeans contre une combinaison orange vive.